இந்த வார்த்தையின் தோற்றம் குறித்து பல கருதுகோள்கள் உள்ளன, சில ஆதாரங்கள் இது கிரேக்க மூலமான "அப்ரோஸ்" "ஆப்ரோஸ்" என்பதிலிருந்து வந்தது என்று கூறுகிறது, இது கிரேக்க மொழியில் நுரை என்று பொருள்; ஆனால் ஸ்பானிஷ் மொழியின் உண்மையான அகாடமி, ஆப்பிரிக்கா என்ற சொல் லத்தீன் "அஃப்ரிகஸ்" என்பதிலிருந்து வந்தது என்று கூறுகிறது, அதன் மற்றொரு அர்த்தம் "சுருக்கெழுத்து", அதாவது தென்மேற்கில் இருந்து வரும் லேசான மற்றும் ஈரப்பதமான காற்று என்று பொருள். ஆப்பிரிக்கா மிகப் பெரிய பிராந்திய விரிவாக்கத்தைக் கொண்ட கண்டங்களில் ஒன்றாகும், மூன்றாவது சரியானது, ஆசியா மற்றும் அமெரிக்காவிற்குப் பிறகு மிகவும் விரிவானது, அதன் முழு நிலப்பரப்பும் சுமார் 30,272,922 கிமீ 2 பரப்பளவைக் கொண்டுள்ளது , மொத்த நிலப்பரப்பில் 22%, மொத்தம் 929 113 444 மணிநேரத்துடன், புவியியல் ரீதியாக பேசினால், மேற்கில் செனகலில் கேப் வெர்டேவின் முனையிலிருந்து, கிழக்கில் சோமாலியாவில் உள்ள ராஸ் சாஃபூன் வரை 7,560 கி.மீ.
5,895 மீட்டர் உயரத்தில் உள்ள கிளிமஞ்சாரோ மலை கண்டத்தின் மிக உயர்ந்த சிகரம், தொடர்ச்சியான பனி, தான்சானியாவில் உள்ளது, மேலும் மிகக் குறைந்த புள்ளி ஜிபூட்டி அல்லது ஜிபூட்டியில் கடல் மட்டத்திலிருந்து 153 மீட்டர் தொலைவில் அசாலே ஏரி உள்ளது. ஆபிரிக்காவிலும் அருகிலுள்ள தீவுகள் உள்ளன, இதன் பரப்பளவு 621,600 கிமீ 2 ஆகும், மேலும் அதன் முக்கிய தீவுகள் சாவோ டோமே மற்றும் கினியா வளைகுடாவில் உள்ள பிரின்சிப் மற்றும் பயோகோ; மடகாஸ்கர், சான்சிபார், பெம்பா, மொரீஷியஸ், ரீயூனியன் (பிரான்சின் வெளிநாட்டுத் துறை), இந்தியப் பெருங்கடலில் சீஷெல்ஸ் மற்றும் கொமொரோஸ்; மற்றும் வடக்கு அட்லாண்டிக்கில் உள்ள கேப் வெர்டே, கேனரி தீவுகள் (ஸ்பெயின்) மற்றும் மடேரா (போர்ச்சுகல்) தீவுகள். இந்த கண்டம் வடக்கிலிருந்து மத்தியதரைக் கடல் ஐரோப்பாவிலிருந்து பிரிக்கிறது; கிழக்கில் இந்தியப் பெருங்கடல் மற்றும் செங்கடலுடன், மீதமுள்ளவை ஆசியாவோடு சூயஸின் சிறிய இஸ்த்மஸால் இணைந்தன;மேற்கில் அட்லாண்டிக் பெருங்கடல்; தெற்கே அட்லாண்டிக் பெருங்கடல் மற்றும் இந்தியப் பெருங்கடல். மக்கள்தொகை அடிப்படையில், ஆப்பிரிக்கா மொத்த நிலப்பரப்பில் கால் பகுதியை 5% மட்டுமே கொண்டுள்ளது, அதன் மொத்த மக்கள் தொகை 765,800,000, சராசரியாக சதுர கிலோமீட்டருக்கு பதினெட்டு பேர் அடர்த்தி.
ஆபிரிக்காவின் வரலாற்றைப் பொறுத்தவரை, இது மனிதகுலத்தின் தொட்டில் என்று வாதிடப்படுகிறது, அங்கு மனிதர்களுக்கு வழிவகுத்த ஹோமினிட்கள் மற்றும் மானுடவியல் இனங்கள் இறங்குகின்றன; இந்த இடத்தில் ஹோமோ சேபியன்ஸ் சுமார் 190,000 ஆண்டுகள் வெளிவந்து பின்னர் மற்ற கண்டங்களுக்கும் பரவுகிறது என்று கருதுகோள் வெளிப்படுத்துகிறது.
