புதைபடிவ எரிபொருள்கள் பல பொருட்கள் மற்றும் வாயுக்கள் ஆகும், அவை தாவரங்கள் மற்றும் விலங்குகளின் சிதைந்த எச்சங்களின் அடிப்படையில், மண்ணின் சில அடுக்குகளில் உருவாக்கப்படுகின்றன, அவை ஒரு வகை ஆற்றலாக மாற்ற முடியாதவை. அவை மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகால மாற்றங்களைச் சந்தித்த உயிர்ப் பொருள்கள், அவை ஆற்றல் உள்ளடக்கம் நிறைந்த ஒரு பொருளாக மாறும். அதன் வெகுஜன சுரண்டல் தொழில்துறை புரட்சியுடன் வந்தது, ஒரு இயந்திரத்தை இயங்க வைக்க தேவையான பண்புகளைக் கொண்ட இரசாயனங்கள் அவசரமாக தேவைப்படுவதால். தற்போது, அவை மிகவும் பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படும் சேர்மங்களாக இருக்கின்றன, ஏனெனில் அவை அன்றாட வாழ்க்கையிலும் வணிகத்திலும் உள்ளன.
புதைபடிவ எரிபொருட்களில் நான்கு வகைகள் உள்ளன: எண்ணெய், இயற்கை எரிவாயு, நிலக்கரி மற்றும் திரவமாக்கப்பட்ட பெட்ரோலிய வாயு. அவை எவ்வாறு எழுந்தன என்பது குறித்து பல்வேறு கோட்பாடுகள் உள்ளன, சில புத்திஜீவிகள் ஆணையிடும் ஒன்றைக் காக்கின்றனர், இந்த சேர்மங்கள் அனைத்தும் வேதியியல் காரணங்களால் எழுந்தன, மற்றவர்கள் அவற்றின் தோற்றத்தை வேதியியல் மற்றும் உயிரியல் காரணங்களுக்கிடையேயான கலவையாக வரையறுக்கின்றனர். பிந்தையது மிகவும் ஆதரிக்கப்படும் பதிப்பாகும். தரையில் இருந்த உயிரினங்களின் எச்சங்கள் பெரிய வண்டல் வண்டல்களால் புதைக்கப்பட்டன என்று இது வாதிடுகிறது, வெள்ளத்தின் விளைவாக அவர்களுடன் கணிசமான அளவு மண் கொண்டு வந்தது; இந்த அழுத்தத்தின் கீழ், சிதைவு அந்த எச்சங்களை பிசுபிசுப்பான பொருட்களாக மாற்றியது, ஏரிகள், கடல்கள் மற்றும் நிலத்தின் துண்டுகள் ஆகியவற்றின் கீழ் மறைக்கப்பட்டுள்ளது.
இன்றைய தயாரிப்புகளைப் போன்ற செயல்களுக்கு இந்த தயாரிப்புகளை ஒதுக்க முன்னோர்கள் பயன்படுத்தினர். எகிப்தியர்கள் தங்கள் மம்மிகளை எண்ணெயால் பாதுகாத்து, ரோமர்கள் தங்கள் தெருக்களை ஒளிரச் செய்ய அதைப் பயன்படுத்தினர். அதேபோல், சக்திவாய்ந்த பிரித்தெடுத்தல் இயந்திரங்கள் மற்றும் கவனமாக பாதுகாக்கும் நுட்பங்கள் வடிவமைக்கப்படும் வரை வாயு உதைக்கப்படவில்லை. நிலக்கரி, பழங்காலத்தில் இருந்தே, மக்களின் வாழ்க்கையில் இருந்தது; அப்படியிருந்தும், நீராவி என்ஜின்கள் தோன்றியதன் காரணமாக, 18 ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் அதன் பயன்பாடு அதன் மகத்துவத்தை அடைந்தது. திரவமாக்கப்பட்ட பெட்ரோலிய வாயு இன்று வெப்பம் மற்றும் மோட்டார் வாகனங்களுக்கு மிகவும் பரவலாக பயன்படுத்தப்படுகிறது.
சமீபத்திய தசாப்தங்களில், புதிய ஆற்றல் மூலங்களை உருவாக்குவதை ஊக்குவிக்கும் பல்வேறு இயக்கங்கள் தொடங்கப்பட்டுள்ளன, அவை புதைபடிவ எரிபொருட்களின் பயன்பாட்டை அணைக்கின்றன, ஏனெனில் இந்த பொருட்கள் புதுப்பிக்க முடியாதவை என்பதால், ஒரு கட்டத்தில் முடிவடையும். அது நடந்தால், மீண்டும் சில இயற்கை எரிபொருளைக் கண்டுபிடிக்க மனிதகுலத்திற்கு மில்லியன் கணக்கான ஆண்டுகள் கடக்க வேண்டியிருக்கும்.
