சிலுவை என்பது இரண்டு பட்டிகளால் ஆன வடிவியல் வடிவ உருவம், ஒன்று கிடைமட்டமாகவும் மற்றொன்று செங்குத்தாகவும். கிறித்துவம், பழங்காலத்தின் நான்கு கூறுகள், உலகம் மற்றும் தெய்வீகம், நான்கு கார்டினல் புள்ளிகள் மற்றும் ஒரு இராணுவ ஒழுங்கின்மை போன்ற பல கலாச்சாரங்கள் மற்றும் மதங்களின் பிரதிநிதித்துவ உருவமாகவும் இந்த சிலுவை அறியப்படுகிறது. இருப்பினும், அதன் தோற்றம் பண்டைய காலங்களில் கிறிஸ்துவை தூக்கிலிடும் முறையால் உருவாக்கப்படுகிறது.
கிரேக்க மொழியில், மரணதண்டனையின் இந்த உறுப்பு கிரேக்க பெயரை σταυρός (ஸ்டாரஸ்) பெற்றது, அதாவது பங்கு அல்லது மரம். இருப்பினும், லத்தீன் மொழியில் சிலுவை என்று அழைக்கப்படுவது (சிலுவை) சித்திரவதை அல்லது சிலுவையில் அறையப்படுவதாகும். பொருள் சில நம்பிக்கைகளுடன் ஒத்துப்போகிறது என்றாலும், அவை அனைத்திற்கும் ஒரே வடிவம் இல்லை, உண்மையில் அது மாறக்கூடும். கத்தோலிக்க குறிப்பாக மேல் பகுதி மற்றும் சில வெட்டுக்கள் தப்ப தேவாலயத்தின் வேறுபடுகிறது ஆர்த்தோடாக்ஸ் சர்ச்சின் ஒரு எட்டு ஆயுத குறுக்கு மற்றும் உடல் மேலும் நீட்டிக்கப்பட்டுள்ளது அல்லது நீண்ட உள்ளது. சித்திரவதை மற்றும் வலியின் அடையாளமாக இருப்பதால், பலர் இந்த பெயரை ஒரு எடை அல்லது மோசமான வானிலை என்று எடுத்துக்கொள்கிறார்கள், உதாரணமாக ஒரு செயல்பாடு அல்லது நபர் சிக்கலானதாக இருக்கும்போது அவர்கள் சிலுவை என்று அழைக்கப்படுகிறார்கள் அல்லது சிலுவையைச் சுமக்கிறார்கள். கூடசில நான்கு மடங்கு விலங்குகள் உடலின் ஒரு பகுதியை சிலுவை என்று அழைக்கின்றன, அவை பின்புறத்தில் அமைந்துள்ளன மற்றும் முதுகெலும்புகளின் எலும்புகள் மற்றும் முன்கைகளுடன் வெட்டுகின்றன.
சிலர் சிலுவையை சபிக்கப்பட்ட அடையாளமாக அவமானம், தோல்வி மற்றும் மரணம் என்று கருதுகின்றனர். கிறிஸ்தவர்கள் அல்லாத பலர் சிலுவையின் சின்னத்தை நிராகரிப்பதற்கான ஒரு காரணியாகவே பார்க்கிறார்கள், ஒரு அபாயகரமான உதாரணத்தைக் கூட குறிப்பிடுகிறார்கள்: உங்கள் தந்தை கொல்லப்பட்ட கத்தியை வணங்குவீர்களா? இருப்பினும், முரண்பாடுகள் இருந்தபோதிலும்கூட, சிலுவை அல்லது சித்திரவதைப் பங்கு என்பது உலகளாவிய உருவமாகவே உள்ளது, இது சிலவற்றில் போற்றுதலையும் மற்றவர்களில் நிராகரிப்பையும் ஏற்படுத்துகிறது. சமீபத்தில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட பண்டைய கிறிஸ்தவ சிலுவைகளில் ஒன்று 1939 ஆம் ஆண்டில் ஹெர்குலேனியம் வீட்டில் பதிக்கப்பட்டிருந்தது, அதற்குக் கீழே ஒரு சிறிய முழங்கால் பிரார்த்தனை அல்லது ஒரு பண்டைய பலிபீடத்திற்காக செய்யப்பட்டதாக நம்பப்படுகிறது.
