இது பல்வேறு உயிரினங்களுக்கிடையில் தோன்றும் ஒரு உறவாகும், இதன் முக்கிய நோக்கம் மற்றவர்களை விட மிகவும் வளர்ந்த உடல் அல்லது அறிவாற்றல் திறன்களைக் கொண்ட அந்த இனங்களை வகைப்படுத்துவதாகும், எனவே அவை பரஸ்பரம் "எதிரிகள்" என்று கருதப்படலாம். ஒன்றை மற்றொன்றிலிருந்து வேறுபடுத்துவதற்கு, அவர்கள் வேட்டைக்காரர் அல்லது இரையாக அழைக்கப்படுகிறார்கள், முன்னாள் இரையைத் தாக்கும் பொறுப்பில் இருப்பவர், மற்றும் பிந்தையவர் இந்த தொடர்புகளிலிருந்து எந்த நன்மையும் பெறாத பகுதி. வேட்டையாடுதல் உணவுச் சங்கிலியுடன் நெருங்கிய தொடர்புடையது என்பதைக் கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும், எந்த விலங்குகள் மற்றவர்களை வேட்டையாடுகின்றன என்பதை வெளிப்படுத்தும் வகைப்பாடு, உணவைப் பெறுவதற்கான ஆதாரமாக; பெரும்பாலான நேரங்களில், இது அந்த மாமிச உயிரினங்களுக்கு வரும்போது மட்டுமே நிகழ்கிறது.
சில ஆராய்ச்சிகள் விலங்குகளின் மூளை அவற்றிலிருந்து வேறுபட்ட பிற மாதிரிகளுடன் நேர்மறையாக அல்லது எதிர்மறையாக தொடர்பு கொள்ளும்போது எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பது குறித்த பல்வேறு கோட்பாடுகளை முன்வைக்கும் முடிவுகளை உருவாக்கியுள்ளது. பரிணாமக் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக வேண்டும் தங்கள் விலங்குகளிடமிருந்து அல்லது சாத்தியமான இரையை பற்றிய சில உயிரினங்கள் எச்சரித்துள்ளனர். சுற்றுப்புறங்களில் கிடைக்கும் உணவின் அளவைத் தவிர, அவர்கள் இருக்கும் வாழ்விடங்களால் இது மிகவும் பாதிக்கப்படுகிறது. சில இடங்களையும், அதை உள்ளடக்கிய உயிரினங்களையும் உள்ளடக்கிய சுற்றுச்சூழல் அமைப்பு, விலங்குகளுக்கிடையேயான தொடர்புகள் ஒருவருக்கொருவர் எவ்வாறு பூர்த்திசெய்கின்றன என்ற ஆய்வின் முக்கிய பகுதிகளில் ஒன்றாகும்.
பிற உயிரினங்கள் உயிர்வாழ்வதற்கு வேட்டையாடுதல் மிகவும் முக்கியமானது. மிகவும் குறிப்பிடப்பட்ட உதாரணம் கழுகுகள் மற்றும் பாம்புகள், அவை எலிகளை வேட்டையாடுகின்றன, இவை தாவரங்களை எடுத்துக்கொள்கின்றன; இனங்களில் ஒன்று இனி இல்லாவிட்டால், கொறித்துண்ணிகள் அவற்றின் மக்கள்தொகையை பெரிதும் அதிகரிக்கும் மற்றும் உணவுக்கான தேவையை பூர்த்தி செய்ய பல தாவரங்கள் தேவைப்படும். இதன் மூலம், இனங்களின் இனப்பெருக்கம் கட்டுப்படுத்தப்படுவதற்கு வேட்டையாடுதல் மிகவும் முக்கியமானது என்று முடிவு செய்யலாம்.
