டைனோசர்கள் பூமியில் 60 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்னர் வாழ்ந்த ஊர்வனவாக இருந்தன, மேலும் இது 135 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு மேலாக தங்கள் கட்டுப்பாட்டில் இருந்தது. அதன் சரியான தோற்றம் இன்னும் அறியப்படவில்லை; இருப்பினும், அவை 230 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு எழுந்திருக்கலாம் என்று தீர்மானிக்கப்பட்டுள்ளது. ஆரம்பகால பன்முகத்தன்மையை அவர்கள் அடைந்தனர், இது இதுவரை விரிவான ஆய்வுகளுக்கு உட்பட்டது. “டைனோசர்” என்ற சொல் “δεινός” (டீனோஸ், பயங்கர) மற்றும் “σαῦρος” (ச uro ரோஸ், பல்லி) ஆகியவற்றிலிருந்து உருவானது, இதனால் “பயங்கரமான பல்லிகள்”. கிரெட்டேசியஸின் இறுதி வரை இவை வாழ்ந்தன, வெகுஜன அழிவு பூமியிலிருந்து இந்த குழுவில் உள்ள பெரும்பாலான உயிரினங்களை அழித்துவிட்டது.
ஐநூறுக்கும் மேற்பட்ட இனங்களும் ஆயிரம் வகையான டைனோசர்களும் கணக்கிடப்பட்டுள்ளன, அவற்றின் குணாதிசயங்களிலிருந்து அவற்றின் கண்ட பரிணாம வளர்ச்சியின் அறிவு பிரித்தெடுக்கப்படுகிறது. இவை தாவரவகைகள் மற்றும் மாமிச உணவுகள் இரண்டாக இருக்கலாம்; பழமையான மாதிரிகள் அவை முதலில் இருமுனை என்று குறிப்பிடுகின்றன, ஆனால் நான்கு மடங்கு உயிரினங்களும் காணப்பட்டன. அவர்கள் தலையில் பெரிய முகடுகளும், சில உயிரினங்களில் கவசமாக செயல்படக்கூடிய எலும்பு அமைப்புகளும் இருந்தன; அதன் அளவு 50cm முதல் 9.5 மீட்டர் உயரம் வரை செல்லக்கூடும். நில டைனோசர்களைத் தவிர, ஏவியன் டைனோசர்களும் இருந்தன, அவற்றில் இருந்து இன்று அறியப்பட்ட பறவைகள் உருவாகின.
கூடுதலாக, அவற்றை ஊர்வன என்று வகைப்படுத்தினாலும், அவை அதே குணாதிசயங்களையும் நடத்தையையும் கொண்டிருப்பதில் இருந்து வெகு தொலைவில் உள்ளன என்பதையும் கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்; இல் உண்மையில், அது பிரபலமான நம்பிக்கைக்கு மாறாக, டைனோசர்கள் இல்லை, என்று கூறப்படுகின்றது வீக்கமற்ற இரக்கமின்றிப் விலங்குகள், அவர்கள் வேகமாக வளர்சிதை இருந்தது மற்றும் சிறந்த சமூக திறன்கள் உணர்வும் செய்யப்பட்டனர். அதன் அழிவுக்கான காரணங்கள் இன்னும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை; இருப்பினும், ஒரு விண்கல் பூமியை பாதித்தது மற்றும் அதன் விளைவாக, வெப்பநிலை குறைந்துவிட்டிருக்கலாம் (மற்றொரு பதிப்பு ஒரு அசாதாரண வெப்ப அலை கிரகத்தைத் தாக்கியது என்று கூறுகிறது), இது சாதாரண வாழ்க்கையின் வளர்ச்சியை சிக்கலாக்குகிறது.
