சிதறல் என்ற சொல் லத்தீன் மொழியில் "சிதறல்" என்ற சொற்பிறப்பியல் தோற்றத்தைக் கொண்டுள்ளது, இதன் பொருள் பிரித்தல், விநியோகித்தல் அல்லது சிதறல்; ஒரு பொதுவான வழியில், அது பல துண்டுகளாகப் பிரிக்கும் ஒன்றின் செயல் என்று விவரிக்கப்படலாம், ஏனெனில் அது பிரிக்கப்பட்டுள்ளது. கணிதத்தின் பரப்பளவில், இந்த சொல் ஒரு மக்கள்தொகை மற்றும் மாதிரியின் விநியோகத்தை மதிப்பீடு செய்ய பயன்படுத்தப்படுகிறது, அவை ஆய்வின் கீழ் உள்ளன, இது "மாறுபாட்டின் நடவடிக்கைகள்" என்று அழைக்கப்படுகிறது, கணித சாதனங்களின் மூலம் ஆய்வு செய்யப்பட்ட மாறிகள் கண்டறியப்பட்டால் அதை விவரிக்க முடியும் சராசரிக்கு அருகில் அல்லது வெகு தொலைவில், இந்த மாறிகள் மிகவும் குறிப்பிட்டதாக இருக்கும், இதனால் ஆய்வு செய்யப்பட்ட அனைத்து நிகழ்வுகளுக்கும் ஒரு வளர்ச்சி அளவுரு இருக்கிறதா அல்லது அவை முற்றிலும் வேறுபட்டதா என்பதை தீர்மானிக்கிறது.
இயற்பியலின் பகுதியில், ஒரு வெள்ளை ஒளியை உருவாக்கும் வெவ்வேறு அலைகளை பிரிக்கும் செயல் சிதறல் என்று அழைக்கப்படுகிறது, இந்த அலைகள் ஒருவருக்கொருவர் பிரிக்கப்படுகின்றன அதிர்வெண் வரம்பின் படி ஒவ்வொன்றும் ஒரு பொருளைக் கடந்து செல்லும்போது, வெவ்வேறு வரம்புகள் அவை ஒரு சிறப்பியல்பு நிறத்திற்கு குறிப்பிட்டவை. பொருள் மற்றும் உறுப்புகளின் தடிமன் படி, இவை அதிகமாகவோ அல்லது மிகவும் பரவலாகவோ இருக்கக்கூடும், சிதறல் விளைவு கதிர்வீச்சில் ஈடுபடும் அனைத்து அலைகளையும் பாதிக்கும் என்பதை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்.
சிதறலுக்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டு "ஒளிவிலகல் சிதறல்" இது ஒரு வெள்ளை ஒளியின் மொத்தப் பிரிவின் விளைவாகும், இது வெவ்வேறு வண்ணங்களில் விளக்குகளின் இணைப்பின் விளைவாகும், ஒவ்வொரு வண்ண ஒளியும் ஒரு குறிப்பிட்ட அலைநீளம் மற்றும் அதிர்வெண் மூலம் குறிக்கப்படுகிறது; இந்த நிகழ்வைக் கவனிப்பதற்கான வழி என்னவென்றால், ஒளி ஒரு வெளிப்படையான பொருள் (எ.கா.: ப்ரிஸம்) மூலம் விழுவதை உருவாக்குவது, அதை உருவாக்கும் வண்ணங்களைக் கவனிக்க அனுமதிக்கும்.
