வேலை சுரண்டப்படுவதற்கான வழிகள் நிலவும் சொத்து வகையைப் பொறுத்தது. முதலாளித்துவத்தின் கீழ், தொழிலாளர் சக்தி ஒரு பண்டமாக மாறுகிறது. தொழிலாளர் சக்தி பொருட்களாக மாறுவதற்கு தேவையான நிபந்தனைகள் பின்வருமாறு:
- தனிநபரின் தனிப்பட்ட சுதந்திரம், அவரது பணி படை ஏற்படுவதற்கான வாய்ப்புக்கள்.
- உற்பத்திச் சாதனங்களின் பற்றாக்குறை தொழிலாளி அடிப்படையில், ஜீவனோபாயமாகும் பெற தொழிலாளர் திறன் விற்க வேண்டிய அவசியம்.
முதலாளித்துவத்தின் கீழ்; உழைப்பு சக்தி, மற்ற பொருட்களைப் போலவே, பயன்பாட்டு மதிப்பையும் கொண்டுள்ளது. பணியாளரின் மதிப்பு, வைத்திருப்பவரின் இயல்பான பணித் திறனைத் தக்கவைத்துக்கொள்வதற்கும், அவரது குடும்ப உறுப்பினர்களை ஆதரிப்பதற்கும், அத்துடன் தொழிலாளியின் கற்றல் செலவினங்களுக்கும் தேவையான உயிர்வாழும் வழிமுறைகளின் மதிப்பால் தீர்மானிக்கப்படுகிறது. சமுதாயத்தின் முன்னேற்றத்துடன், தொழிலாளர் சக்தியின் இந்த மதிப்பு மாறுகிறது அல்லது வேறுபடுகிறது, ஏனெனில் தேவைகளின் நிலை மற்றும் தொழிலாளி மற்றும் அவரது குடும்ப மாற்றத்திற்கு தேவையான வாழ்வாதார வழிமுறைகளின் அளவு; உற்பத்தி சக்திகளின் முன்னேற்றம் நாளுக்கு நாள் காரணமாக இந்த வாழ்வாதார வழிமுறைகளின் மதிப்பும் மாறுகிறது.
வேலை என்பது ஒரு தனிநபர் மேற்கொண்ட முயற்சியின் அளவீடு என்பதை வலியுறுத்துவது முக்கியம். ஒரு பொருளாதாரக் கண்ணோட்டத்தில், மூலதனம் மற்றும் நிலம் போன்றே உற்பத்தி செய்யப்பட வேண்டிய அத்தியாவசிய காரணிகளில் ஒன்று வேலை. ஒரு பொருளால் மேற்கொள்ளப்படும் உற்பத்தி நடவடிக்கை என்றும் அதற்கு ஈடாக அவர் ஊதியம் பெறுவதையும் வேலையைப் புரிந்து கொள்ள முடியும்.
தொழிலாளர் சக்தி என்ற கருத்து முதலில் முறையாக ஜெர்மன் தத்துவஞானி கார்ல் மார்க்சின் பேனாவில் தோன்றுகிறது, அவர் 1867 இல் வெளியிடப்பட்ட தனது மிகப் பிரபலமான படைப்பான மூலதனத்தில் முதன்முறையாக அதைக் குறிப்பிட்டார்.
அதன் பங்கிற்கு; ஒரு குறிப்பிட்ட பணியைச் செய்ய ஒவ்வொரு நபரின் உடல் மற்றும் மன திறனுடன் உழைப்பு தொடர்புடையது. இந்த வெளிப்பாட்டை கார்ல் மார்க்ஸ் விளம்பரப்படுத்தினார். தொழிலாளர் எண்ணிக்கை மார்க்சிய கோட்பாட்டின் மிக முக்கியமான படைப்புகளில் ஒன்றாகும். இது 19 ஆம் நூற்றாண்டில் அதன் பெரிய முன்னோடி கார்ல் மார்க்ஸால் உருவாக்கப்பட்டது.
