ஹெர்பெட்டாலஜி என்பது போய்கிலோத்தெர்மிக் அல்லது குளிர்-இரத்தம் கொண்ட டெட்ராபோட்களை (நான்கு கால் முதுகெலும்புகள்) குறிக்கிறது. "ஹெர்ப்ஸ்" பல்லிகள், பாம்புகள், முதலைகள் மற்றும் ஆமைகள் போன்ற ஊர்வனவற்றையும், தவளைகள், தேரைகள், சாலமண்டர்கள், புதியவர்கள், நீர் குட்டிகள், பொட்பெல்லிகள், தேவதைகள் மற்றும் சிசிலியன்கள் போன்ற நீர்வீழ்ச்சிகளும் அடங்கும். ஹெர்பெட்டாலஜி இதுபோன்ற இருக்கும் டாக்ஸா மற்றும் அழிந்துபோன டாக்ஸா பற்றிய ஆய்வைக் கையாள்கிறது.
ஊர்வன மற்றும் நீர்வீழ்ச்சிகள் பொய்கிலோத்தெர்மியையும் சில சமயங்களில் ஒருவருக்கொருவர் மேலோட்டமான ஒற்றுமையையும் பகிர்ந்து கொள்கின்றன (எடுத்துக்காட்டாக, சாலமண்டர்கள் மற்றும் பல்லிகள் பெரும்பாலும் குழப்பமடைகின்றன), ஆனால் இந்த இரண்டு குழுக்களும் மிகவும் வேறுபட்டவை. அத்தியாவசிய வேறுபாடு என்னவென்றால், அம்னியோடிக் முட்டைகள் இல்லாத அனைத்து டெட்ராபோட்களும் ஆம்பிபீயன்களில் அடங்கும், அதே நேரத்தில் ஊர்வன டெட்ராபோட்கள் மற்றும் அம்னியோட்கள் (அதன் கருக்கள் ஒரு அம்னோடிக் சவ்வுகளால் சூழப்பட்டிருக்கும், அவை அம்னோடிக் திரவத்தில் மூடப்பட்டுள்ளன). இன்னும் பல வேறுபாடுகள் உள்ளன.
எடுத்துக்காட்டாக, நீர்வீழ்ச்சிகள் வாயு பரிமாற்றத்தை அனுமதிக்கும் ஊடுருவக்கூடிய தோலைக் கொண்டிருக்கின்றன, பெரும்பாலும் அவற்றின் வாழ்க்கையின் ஒரு பகுதியையாவது தண்ணீருக்குக் கட்டுப்படுகின்றன, சுரப்பியின் தோலைக் கொண்டிருக்கின்றன, அவற்றில் பல அவற்றின் சில சுரப்பிகளில் நச்சுச் சுரப்புகளை உருவாக்குகின்றன. தோல், வேட்டையாடுபவர்கள் மற்றும் பொதுவாக மோசமான சுவை. மறுபுறம், ஊர்வன பொதுவாக வறண்ட மற்றும் இறுக்கமான தோலைக் கொண்டிருக்கின்றன, பொதுவாக அவை செதில்களால் பாதுகாக்கப்படுகின்றன, அவை பொதுவாக சில அல்லது சுரப்பிகளைக் கொண்டிருக்கின்றன. பல வகையான ஊர்வன தங்கள் வாழ்க்கையின் எந்த பகுதியையும் தண்ணீருக்கு அருகில் செலவிடுவதில்லை, அவை அனைத்திற்கும் நுரையீரல் உள்ளது. பொதுவான ஊர்வன பொதுவாக, எப்போதும் இல்லையென்றால், முட்டை இடுகின்றன அல்லது கடல் ஆமைகள் உட்பட நிலத்தில் பிறக்கின்றன, இந்த நோக்கத்திற்காக மட்டுமே கரைக்கு வருகிறது. மீண்டும், அழிந்துபோன உயிரினங்கள் சில வேறுபாடுகளை வெளிப்படுத்தியிருக்கலாம்.
நீர்வீழ்ச்சிகளுக்கும் ஊர்வனவற்றிற்கும் இடையில் இந்த வேறுபாடுகள் இருந்தபோதிலும், அவை ஹெர்பெட்டாலஜியின் குடையின் கீழ் பொதுவான கவனம் செலுத்துகின்றன. மேலும், இந்த இரண்டு குழுக்களுக்கும் மீன்களுக்கும் (டெட்ராபோட் அல்லாத முதுகெலும்புகள்) வேறுபாடுகள் இருந்தபோதிலும், ஹெர்பெட்டாலஜிகல் மற்றும் இக்தியோலாஜிக்கல் (மீன் ஆய்வு) விஞ்ஞான சமூகங்கள் "ஒன்றிணைவது", கூட்டு பத்திரிகைகளை வெளியிடுவது மற்றும் கூட்டு மாநாடுகளை நடத்துவது வழக்கமல்ல. புலங்களுக்கிடையில் கருத்துப் பரிமாற்றத்தை ஊக்குவிப்பது ஹெர்பெட்டாலஜியின் மிகவும் மதிப்புமிக்க சமூகங்களில் ஒன்று இதற்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டு: அமெரிக்கன் சொசைட்டி ஆஃப் இச்சியாலஜி அண்ட் ஹெர்பெட்டாலஜி.
