சொற்பிறப்பியல் ரீதியாக இந்த சொல் லத்தீன் "ஹோமிசிடியம் ஹோமோ" என்பதிலிருந்து வந்தது, அதாவது மனிதன் மற்றும் "சீடெர்" என்பதன் பொருள். எனவே கொலை என்பது "ஒரு மனிதனைக் கொல்வதை" குறிக்கிறது. படுகொலை என்பது கண்டிக்கத்தக்க நடத்தை என்று கருதப்படுகிறது, அங்கு ஒரு நபர் அந்த நபரின் வாழ்க்கையை மீறும் நோக்கத்துடன் மற்றொருவருக்கு எதிராக செயல்படுகிறார்.
படுகொலை மற்றும் கொலை ஆகியவை ஒத்ததாகக் கருதப்படலாம், ஆனால் அவை அவ்வாறு இல்லை, கொலைக்கு முன்நிபந்தனை, தேசத்துரோகம் அல்லது கொடுமை, கொலை என்ற வார்த்தையில் சேர்க்கப்பட்ட கூறுகள் இல்லாததால் இந்த விதிமுறைகள் வேறுபடுகின்றன, ஏனெனில் கொலை என்பது ஒரு இலாபம், அதாவது, ஊதியம் அல்லது வெகுமதியைப் பெற ஒரு நபர் மற்றொருவரைக் கொல்ல முடியும்.இதற்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டு ஹிட்மேன்.
இந்தச் செயல் தற்காப்பு காரணமாக ஏற்பட்டதா, அல்லது காவல்துறை அல்லது பாதுகாப்புப் படைகளின் உறுப்பினரைப் போலவே தங்கள் கடமையை நிறைவேற்றுவதன் மூலமும் படுகொலை சட்டப்பூர்வமாக நியாயப்படுத்தப்படலாம். கொலை என்ற சொல்லுக்கு பல்வேறு பெயர்கள் கொடுக்கப்படலாம், இது கொலைகாரனுக்கும் அவனுடைய பாதிக்கப்பட்டவனுக்கும் இடையிலான உறவைப் பொறுத்தது. உதாரணமாக, பாதிக்கப்பட்டவர் ஜனாதிபதியைப் போன்ற அரசாங்கத்தின் மிக உயர்ந்த பிரதிநிதியாக இருந்தால், அது ஒரு படுகொலையாகும். பாதிக்கப்பட்டவர் உறவினர் என்றால், அது பாரிஸைடு.
படுகொலை பின்வருமாறு வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது: கொலை வலிமையானது, படுகொலை வேண்டுமென்றே இருக்கும்போது, அதாவது, தாக்குபவர் என்ன செய்யப் போகிறார் என்பது அவருக்குத் தெரியும், மேலும் அவரது நடத்தை ஏற்படக்கூடிய விளைவுகளைப் புரிந்துகொள்கிறார். தன்னிச்சையான மனிதக் கொலை, தவறான மற்றும் அலட்சியமான கொலை என்றும் அழைக்கப்படுகிறது, ஏனெனில் அந்த நபர் மற்ற நபரின் மரணத்தைத் தவிர்க்க முடியும், ஆனால் தோல்வியுற்றார், இது நிகழ்கிறது. படுகொலைக்கு இரண்டு வகையான பாடங்கள் உள்ளன: செயலில் உள்ள பொருள் உள்ளது, இது தானாகவோ அல்லது விருப்பமின்றி செயலைச் செய்பவராலும், பாதிக்கப்பட்டவரால் பிரதிநிதித்துவப்படுத்தப்படும் வரி விதிக்கப்படக்கூடிய நபராலும் குறிக்கப்படுகிறது.
