ஜாதகம் என்ற சொல் கிரேக்க “ὡροσκόπος” என்பதிலிருந்து வந்தது, அதாவது “நேரத்தைக் கடைப்பிடிப்பவர்”, லத்தீன் வார்த்தையான “ஹோரோஸ்காபஸ்” க்கு வழிவகுத்த ஒரு குரல், பொது அர்த்தத்தில், ஜாதகம் என்பது அறிவின் அறிவின் அடிப்படையில் கொடுக்கப்பட்ட எதிர்காலத்தின் கணிப்பைக் குறிக்கிறது. ஒரு குறிப்பிட்ட நிறுவனத்தின் பிறந்த நேரம் மற்றும் பிறந்த தேதி பற்றிய அறிவு. RAE ஜாதகத்தின் படி இதற்கு இரண்டு சாத்தியமான அர்த்தங்கள் உள்ளன, அவற்றில் ஒன்று வரவிருக்கும் நாட்களில் என்ன நடக்கும் என்பதற்கான கணிப்பு அல்லது முன்னறிவிப்பைக் குறிக்கிறது, அதாவது எதிர்காலத்தில், இவை அனைத்தும் இடம் அல்லது உறவினர் நிலையை கணக்கில் எடுத்துக்கொள்வது நட்சத்திரங்கள் மற்றும் ராசியின் ஒவ்வொரு அறிகுறிகளும் ஒரு குறிப்பிட்ட தருணத்தில்.
இந்த வார்த்தையின் மற்ற சாத்தியமான பொருள், இராசியைக் குறிக்கும் அந்தத் திட்டம் அல்லது ஓவியத்தை விவரிக்கப் பயன்படுகிறது, மேலும் ஜோதிடர்கள் இதுபோன்ற கணிப்புகளை அல்லது கணிப்புகளைச் செய்ய பயன்படுத்துகிறார்கள். ஜோதிடம் கணிப்பை அமைப்புகள் ஒரு குழு, வகிக்கிறார்கள் ஜாதகத்தை பட்டியலில் பிறந்த அல்லது தோற்றம் நேரத்தில் நிலையை அல்லது நட்சத்திரங்கள் இடத்தில் அடிப்படையில் யூகங்களை செய்ய பொருட்டு. நம்பகமான ஆதாரங்கள் எதுவும் இல்லை அல்லது இந்த நடைமுறைகளிலிருந்து வெளிப்படும் வெளிப்பாடுகள் அல்லது புதிர்களின் நம்பகத்தன்மை அறிவியல் பூர்வமாக நிரூபிக்கப்படவில்லை என்பதை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்.
பண்டைய காலங்களில், உலகின் பல்வேறு நாகரிகங்களும் கலாச்சாரங்களும் வெவ்வேறு ஒத்த முன்கணிப்பு முறைகளைப் பயன்படுத்தின, அவை தாங்களே உருவாக்கிய காலெண்டர்களை நம்பி, அவற்றை நேரடியாக நட்சத்திரங்களுடன் தொடர்புபடுத்தின, இதற்கு ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டு மாயன் நாகரிகம். ஆய்வுகள் படி, இது பாரசீக ஆட்சியின் போது, பாபிலோனில் இருந்தது என்று டேனிஷ் கணித வரலாற்றாசிரியர் வான் டெர் வேர்டன் கூறியது போல், ஹைக்ரோஸ்கோபிக் வானியல் தோன்றியது.
