கண்டிப்பான விஞ்ஞான மற்றும் பொது அர்த்தத்தில், உளவுத்துறை என்பது மனிதர்கள் தங்கள் வாழ்நாள் முழுவதும் ஒரு குறிப்பிட்ட அளவிலான கற்றலை பகுப்பாய்வு செய்து பெற வேண்டிய உள்ளார்ந்த திறன் என வரையறுக்கப்படுகிறது. இதுபோன்ற போதிலும், உளவுத்துறை உண்மையில் என்ன என்பது குறித்த ஒரு பொருள் இன்னும் ஏற்றுக்கொள்ளப்படவில்லை. இந்த சொல் லத்தீன் வார்த்தையான "இன்டெல்லெஜெர்" என்பதிலிருந்து வந்தது, இடையில் "முழு" மற்றும் "லெஜெரே" படிக்க அல்லது தேர்வு செய்யவும்.
புலனாய்வு, இதே போன்ற பிற தலைப்புகளைப் போலவே, ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக விவாதிக்கப்படுகிறது. ஏனென்றால் அது என்ன, அது மனிதனை எவ்வாறு பாதிக்கிறது என்பது சரியாகத் தெரியவில்லை. நிச்சயமாக, அறிவைப் பெறுவதற்கும், சுற்றுச்சூழலின் பகுப்பாய்வு மற்றும் வெவ்வேறு சூழ்நிலைகளுக்குத் தழுவுவதற்கும் இது ஒரு முக்கிய அங்கமாகக் கருதப்படுகிறது. இல் கூடுதலாக, இது இந்த திறனை அளவிட முடியும் என்று மூலம் நம்பப்பட்டது பரிசோதனை ஒரு பொருள் ஏதுமின்றி அனைவருக்கும் so- என்று " IQ சோதனை " தேர்வு (ஐக்யூ), நம்பிக்கை கீழ் உருவாக்கப்பட்டது உளவுத்துறை பிரச்சினைகளை தீர்க்க சுறுசுறுப்பு இருக்க முடியும் என்று விரைவாக.
அதேபோல், பல்வேறு வகையான புத்திசாலித்தனங்களும் உள்ளன: மொழியியல் நுண்ணறிவு (சொற்களைப் புரிந்துகொள்வது மற்றும் சரியான பயன்பாடு), இசை நுண்ணறிவு (சிக்கலான ஒலிகளைப் புரிந்துகொள்வது மற்றும் பொழுதுபோக்கு செய்தல்), தருக்க- கணித நுண்ணறிவு (சிக்கலான சிக்கல்களைத் தீர்ப்பது முக்கிய குணாதிசயம்), இடஞ்சார்ந்த நுண்ணறிவு (வடிவங்கள் மற்றும் வண்ணங்களுக்கிடையேயான உறவுகளை வேறுபடுத்தும் திறன்), உடல்-இயக்க நுண்ணறிவு (உடலின் வழியாக உணர்வுகளை கட்டுப்படுத்துதல் மற்றும் பரப்புதல்), ஒருவருக்கொருவர் நுண்ணறிவு (மற்றவர்களின் உணர்வுகளையும் மனப்பான்மையையும் புரிந்துகொள்வது) மற்றும் உள் நுண்ணறிவு (சுய புரிதல்).
மேலும், உளவியலாளர் ராபர்ட் ஜே. ஸ்டெர்ன்பெர்க் முன்மொழியப்பட்ட மற்றொரு கோட்பாடு, சாத்தியமான மூன்று வகையான நுண்ணறிவைக் கட்டளையிடுகிறது, இவை கூறு-பகுப்பாய்வு, அனுபவ-படைப்பு மற்றும் சூழல்-நடைமுறை. உளவுத்துறை எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதற்கான அனைத்து கோட்பாடுகளும் கருதுகோள்களும் இருந்தபோதிலும், சில விஞ்ஞானிகள் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக அனைத்து மனிதர்களிடமும் உளவுத்துறை வளர்ந்துள்ளது என்ற நம்பிக்கையை ஆதரிக்கிறது, நமது முன்னோர்கள் தங்கள் உணவு மற்றும் சமூக தொடர்புகளில் அனுபவித்த வழக்கமான மாற்றங்கள் காரணமாக.
