கதிரியக்க ஐசோடோப்புகள், ரேடியோ ஐசோடோப்புகள் என்றும் அழைக்கப்படுகின்றன, அவை அணுக்கள் ஒரு சாதாரண அணுவை விட அதிக எண்ணிக்கையிலான நியூட்ரான்கள் அவற்றின் மையத்தில் அமைந்திருக்கும் வகையில் மாற்றப்பட்டுள்ளன. இதன் பொருள் இந்த புதிய அணுவின் வெளிப்புற ஷெல்லில் அதே எண்ணிக்கையிலான எலக்ட்ரான்கள் உள்ளன, அதே அணு எண் அதன் கருவில் உள்ள புரோட்டான்களின் எண்ணிக்கையுடன் சரிசெய்யப்படுகிறது.
ஐசோடோப்புகள் சிறப்பு பண்புகளைக் கொண்ட அணுக்கள் என்பதை நினைவில் கொள்வது நல்லது: அவை மற்ற சாதாரண அணுக்களின் அதே உறுப்பின் ஒரு பகுதியாகும் மற்றும் அதே எண்ணிக்கையிலான புரோட்டான்கள் மற்றும் எலக்ட்ரான்களைக் கொண்டிருக்கின்றன, இருப்பினும், அவை ஒரே எண்ணிக்கையிலான நியூட்ரான்களைக் கொண்டிருக்கவில்லை. இந்த தனித்துவமானது கேள்விக்குரிய தனிமத்தின் மற்ற அணுக்களைப் பொறுத்தவரை, அவற்றை வேறுபட்ட அணு வெகுஜனமாக்குகிறது; அதே அணு எண் இருந்தாலும் கூட.
ஒவ்வொரு அணுவிற்கும் அதன் சொந்த ஐசோடோப்புகள் உள்ளன என்பதை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும். ஒரு அணு பல வகையான ஐசோடோப்புகளை முன்வைக்கக்கூடிய நிகழ்வுகள் உள்ளன, மேலும் சிலவற்றை மற்றவற்றை விட நிலையானவை. அவற்றுக்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டு யுரேனியம், இது மிகவும் நிலையற்ற உறுப்பு, ஏனென்றால் அதை ஒருங்கிணைக்கும் அணு கதிர்வீச்சை சுயாதீனமாக வெளியேற்றுகிறது, அதே நேரத்தில் அது அதிக ஸ்திரத்தன்மையுடன் ஒரு அணுவாக மாறுகிறது, இது ஒரு அணு என்று அழைக்கப்படுகிறது கதிரியக்க.
நிலை உருவாகலாம், இதில் கருவின் முதல் சிதைவுக்குப் பிறகு, அணுவை உறுதிப்படுத்த முடியாது; இந்த வழக்கில் என்ன நடக்கும்? சரி, அது ஒரு புதிய அணுவாக மாறும் வரை அது முழுவதுமாக சிதைந்து போகும் வரை இந்த செயல்முறை தொடரும். இறுதியாக நிலைபெறும் வரை இந்த செயல்முறையை பல முறை மேற்கொள்ள முடியும் என்பதை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும். இந்த செயல்பாட்டின் போது பெறப்படும் அணுக்கள் கதிரியக்க குடும்பம் என்று அழைக்கப்படுகின்றன.
சூழலில் பல்வேறு வகையான ஐசோடோப்புகள் உள்ளன; ஹைட்ரஜன் இதற்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டு, இதில் 3 இயற்கை ஐசோடோப்புகள் உள்ளன: டியூட்டீரியம், புரோட்டியம் மற்றும் ட்ரிடியம். இருப்பினும், அணுசக்தி ஆய்வகங்களிலும் இவை உருவாக்கப்படலாம்; ஒரு குறிப்பிட்ட தனிமத்தின் அணுக்களை துணைத் துகள்களால் தாக்குவதன் மூலம் இது அடையப்படுகிறது. இல் பொருட்டு அவர்களை அடையாளப் படுத்தும்படி, அதன் அந்தந்த அணு எண் கொண்ட, உறுப்பு, என்று இடது பக்கத்தில் ஒரு கீழ்க்குறியீடு சின்னமாக சேர்க்க அவசியம். அவர்களை அங்கீகரிப்பதற்கான இந்த வழி சற்று கடினமாகத் தோன்றலாம்; இந்த காரணத்திற்காக மற்றொரு பெயரிடல் உள்ளது, இது தனிமத்தின் பெயரைக் கண்டுபிடித்து பின்னர் ஒரு ஹைபனைச் சேர்ப்பதைக் கொண்டுள்ளது, அதற்கு அடுத்ததாக வெகுஜன எண் இருக்கும். எடுத்துக்காட்டு: கார்பன் -14.
கதிரியக்க ஐசோடோப்புகள் மருத்துவ பகுதியில் மிகவும் பயனுள்ளதாக இருக்கும், ஏனெனில் அவை சுகாதார மையங்களில் அடிக்கடி பயன்படுத்தப்படும் தயாரிப்புகளை கருத்தடை செய்யப் பயன்படுகின்றன, அவை அறுவை சிகிச்சைகளிலும் நோய்களைக் கண்டறிவதிலும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
