மெட்ரோபோலிஸ் என்ற சொல் லத்தீன் மொழியான “பெருநகரத்திலிருந்து” உருவானது மற்றும் ஒரு குறிப்பிட்ட பிராந்தியத்தில் மிகப் பெரிய முக்கியத்துவம் வாய்ந்த நகரத்தை வரையறுக்கப் பயன்படுகிறது, கூறப்பட்ட நகரத்தின் முக்கியத்துவம் அதன் அளவு, அரசியல் பொருத்தம், நிலை போன்ற பல்வேறு கூறுகளால் பாதிக்கப்படும். பொருளாதாரம், அது மற்றவற்றுடன் முன்வைக்கிறது. இந்த வார்த்தையின் மற்றொரு பயன்பாடு, கூறப்பட்ட நிறுவனத்திற்கு சொந்தமான பகுதிகள் அல்லது காலனிகள் சார்ந்திருக்கும் ஒரு நிறுவனத்தை வரையறுப்பதாகும். மறுபுறம், மதக் கோளத்தில், ஒரு பெருநகரமானது ஒரு திருச்சபை என்று அழைக்கப்படுகிறது, இது மற்ற தேவாலயங்கள் சார்ந்துள்ளது.
கிரேக்கத்தில் பண்டைய காலங்களில், பிற காலனிகள் எழும் நகரங்களை வரையறுக்க பெருநகரம் என்ற சொல் பயன்படுத்தப்பட்டது, இந்த நகரங்கள் அவற்றின் பொறுப்பில் உள்ள நிறுவனங்களின் அரசியல் துறையைப் பொறுத்தவரை செல்வாக்கு செலுத்துவதற்கு பெரும் சக்தியைக் கொண்டிருந்தன. இப்பகுதியின் மத, பொருளாதார, கலாச்சார மற்றும் சமூகப் பிரிவு. பின்னர், ரோமானியப் பேரரசின் காலத்தில், பெருநகரத்தின் பெயரைப் பெற்ற பல நிறுவனங்கள் இருந்தன, இது கிரேக்கத்தில் வழங்கப்பட்டதைக் குறிக்கிறது. தற்போது இந்த சொல் ஒரு விஷயத்தை வரையறுப்பதில் கண்டிப்பாக மட்டுப்படுத்தப்படவில்லை, ஏனெனில் இது உலகளாவிய செல்வாக்கின் நகரங்களைக் குறிக்கப் பயன்படுத்தப்படலாம்இருப்பினும், ஒரு குறிப்பிட்ட பிராந்தியத்தில் மிகவும் குறிப்பிடத்தக்க செல்வாக்குடன் நகரங்களை வரையறுக்க இது பயன்படுத்தப்படலாம், சில வரையறைகளின்படி, ஒரு பெருநகரமாகக் கருதப்படும் ஒரு நகரத்தின் மக்கள் தொகை 2 முதல் 9 மில்லியன் மக்கள் வரை இருக்கலாம், ஏனெனில் இது இந்த எண்ணிக்கையை மீறினால், ஒரு மெகாலோபோலிஸ் என்று அழைக்கப்படும்.
பெரும்பாலான நாடுகளில், பெருநகரங்கள் என்பது பொருளாதாரம், கலாச்சாரம் மற்றும் மக்கள்தொகை ஆகியவற்றின் அடிப்படையில் மிகவும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்த ஒரு நகரத்தை மையமாகக் கொண்ட நகரங்களாகும், கூடுதலாக சர்வதேச கோளத்துடனான முக்கிய தொடர்புகள் நிர்வகிக்கப்படும் முக்கிய அச்சாக இருப்பது, அதாவது, இது முக்கிய துறைமுகங்கள் மற்றும் விமான நிலையங்களின் தலைமையகமாக செயல்படுகிறது, அவை அந்த நாட்டிலிருந்து மக்களையும் பொருட்களையும் அதன் உட்புறத்திற்கும் பிற நாடுகளுக்கும் கொண்டு செல்ல பயன்படுகிறது. சில நேரங்களில் பெருநகரங்களும் அரசியல் அதிகாரம் இயங்கும் இடத்தின் தலைமையகமாக இருக்கின்றன, அதாவது அங்கிருந்து நாட்டின் வளர்ச்சியை பாதிக்கும் முக்கிய முடிவுகள் எடுக்கப்படுகின்றன.
