நினைவுச்சின்னம் என்ற சொல் லத்தீன் வம்சாவளியைச் சேர்ந்த "நினைவுச்சின்னம்" ஆகும், அதில் "மென்டம்" என்ற பின்னொட்டு மனம், நினைவகம் அல்லது நினைவில் இருப்பதைக் குறிக்கிறது, அதனால்தான் ஒரு நினைவுச்சின்னம் ஒரு கருவி அல்லது எதையாவது நினைவில் கொள்வதற்கான வழிமுறையாகும். இந்த வகையில் பொருள் சார்ந்த படைப்புகளை நினைவுகூரும் கட்டடக்கலைப் படைப்புகள் கடந்த காலத்தில் நிகழ்ந்த ஒரு பொருத்தமான அல்லது மிக முக்கியமான நிகழ்வாகவோ அல்லது வரலாற்றில் தங்கள் அடையாளத்தை ஏற்படுத்திய ஒரு அடையாள பாத்திரமாகவோ கருதப்படுகின்றன.
இந்த குறிப்பிடத்தக்க கட்டமைப்புகள் பொதுவாக நிறைய பொருத்தப்பாட்டைக் கொண்டுள்ளன, (அங்கிருந்து "நினைவுச்சின்னம்" என்று அழைக்கப்படும் ஒன்று ஒரு அற்புதமான அல்லது பிரமாண்டமான பொருளைக் குறிப்பதாக வெளிப்படுத்தப்படுகிறது). நினைவுச்சின்னங்கள் பெரும்பாலான சந்தர்ப்பங்களில் சில குறிப்பிட்ட மற்றும் சரியான கட்டடக்கலை வடிவமைப்பைக் கொண்டவை, அவை சடங்கு கூறுகளாகக் கருதப்படுவதால் சிறந்த கலை, சமூக மற்றும் வரலாற்று மதிப்பைக் கொண்டுள்ளன.
மனிதகுல வரலாறு முழுவதும், மனிதன் வெவ்வேறு கதாபாத்திரங்கள் மற்றும் நிகழ்வுகளை நினைவுகூரும் வகையில் ஏராளமான நினைவுச்சின்னங்களை கட்டியுள்ளார், இருப்பினும், அவை வடிவமைக்கப் பயன்படும் வடிவமைப்புகள் மற்றும் பொருட்களின் அடிப்படையில் அவை மாறுபட்டுள்ளன. பண்டைய காலங்களில் இவை கல்லறைகள் அல்லது சர்கோபாகிகளாக மட்டுமே செய்யப்பட்டனஉதாரணமாக, எகிப்தின் பிரமிடுகள் பாரோனிக் கல்லறைகள் காணப்பட்ட பெரிய நினைவுச்சின்னங்கள் மற்றும் ரோமானிய பேரரசில் அவை பேரரசர்களுக்கும் அவர்களின் நீதிமன்றங்களுக்கும் அர்ப்பணிக்கப்பட்ட சிலைகள். தற்போது நினைவுச்சின்னங்கள் சட்ட பொதுப்பணி மற்றும் வரலாற்று நினைவுச்சின்னங்களால் அறிவிக்கப்படுகின்றன, இந்த காரணத்திற்காக அவை பாதுகாக்கப்பட வேண்டிய கடமையில் உள்ளன, ஏனெனில் அவை ஒரு தேசத்தின் கலாச்சார பாரம்பரியத்தை உருவாக்குகின்றன.
மறுபுறம், நினைவுச்சின்னங்கள் மனிதன் தனது முயற்சியையும் அர்ப்பணிப்பையும் குறைத்த படைப்புகள் மட்டுமல்ல, இயற்கை நினைவுச்சின்னங்கள் என்று அழைக்கப்படுபவையும் உள்ளன, அவை இயற்கையின் அதிகபட்ச வெளிப்பாட்டில் இயற்கையின் வேலையும் கருணையும் ஆகும். இந்த வழியில், இந்த வகை இயற்கையான பணிகள் ஒரு குறிப்பிட்ட சமூகத்திற்கு முக்கியத்துவத்தையும் அர்த்தத்தையும் பெறுகின்றன, இந்த நோக்கத்திற்காக உருவாக்கப்படவில்லை என்றாலும், அவை வழங்கும் கம்பீரத்திற்கான நினைவுச்சின்னங்களாக அவை அறிவிக்கப்படுகின்றன. அவை நேரடி விலங்குகள் அல்லது தாவரங்களாக இருக்கலாம், அவை முழுமையான பாதுகாப்பையும் அளிக்கின்றன.
