தேசியவாதம் என்பது ஒரு மக்களின் சமூக, பொருளாதார மற்றும் கலாச்சார நோக்கங்கள் அல்லது அபிலாஷைகளை அடைவதற்கு ஒவ்வொரு நாட்டிற்கும் அதன் சொந்த அரசை உருவாக்க உரிமை உண்டு என்ற கொள்கையின் அடிப்படையில் ஒரு அரசியல் சித்தாந்தமாகும், குறிப்பாக ஒரு சுதந்திர அரசின் சாதனை. இந்த சித்தாந்தம் எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக ஒரு தேசத்தின் சமூகத்தின் உணர்வால் வகைப்படுத்தப்படுகிறது, இது பொதுவான தோற்றம், மதம், மொழி மற்றும் நலன்களிலிருந்து பெறப்படுகிறது. எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக, மக்களுக்கு மேலாக, ஒரு தேசத்தை அல்லது ஒரு பிராந்தியத்தை பாதுகாக்கும் ஒரு சிந்தனை வழி இது. பிரெஞ்சு புரட்சியின் விளைவாகஐரோப்பாவில் வம்ச நியாயத்தன்மையின் கொள்கையை எதிர்க்கும் தேசியவாத உணர்வுகளின் அசாதாரண பரவல் இருந்தது, அதன்படி நாடுகள் மன்னர்களின் ஆணாதிக்க பண்புகளைத் தவிர வேறில்லை.
ஐரோப்பாவின் பிற பகுதிகளில், புரட்சி பரப்பிய அதே தாராளவாத கொள்கைகளின் காரணமாகவும், 18 ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில் இருந்து ஜெர்மனியில் உருவாகத் தொடங்கிய இலட்சியவாத மற்றும் காதல் கோட்பாடுகளின் செல்வாக்கின் காரணமாகவும் தேசியவாதம் எழுந்தது.
19 ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்திலிருந்து, தேசியவாத இலட்சியமானது படிப்படியாக உலகின் அனைத்து மக்களிடமும் பரவியது, இதனால் மனித சமூகங்களின் அடிப்படை கருத்தியல் கூறுகளில் ஒன்றாக மாறியது. ஒரு நாட்டில் வசிப்பவர்கள் இனி ஒரு ராஜாவின் குடிமக்களாக இருக்க மாட்டார்கள், ஆனால் ஒரு நாட்டின் குடிமக்கள், அதன் கலாச்சார சாரங்கள் ஒவ்வொரு தனிமனிதனையும் எதிர்கொள்கின்றன.
பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியிலும் இருபதாம் நூற்றாண்டின் முற்பகுதியிலும், தேசியவாதிகளிடையே முரண்பாடுகள் வளர்ந்தன, இதனால் நாடுகளுக்கு இடையே கடுமையான மோதல்களை உருவாக்கியது, பெரும்பாலான உலகப் போர்கள் தேசியவாத மோதல்களுடன் தொடங்கின. இன்று, இந்த சாக்குப்போக்கின் கீழ் படுகொலை செய்யும் பயங்கரவாத அமைப்புகளும் உள்ளன.
இசைத்துறையில், தேசியவாதம் என்பது ஒரு இசை இயக்கம், இது பத்தொன்பதாம் நூற்றாண்டின் நடுப்பகுதியில் ஒவ்வொரு இனத்தின் அல்லது தேசத்தின் அத்தியாவசிய மதிப்புகளை அதன் பிரபலமான இசை அல்லது நாட்டுப்புறக் கதைகள் மூலம் மீண்டும் உறுதிப்படுத்தும் வகையில் தோன்றியது.
