ஒட்டுண்ணி என்ற சொல் புரவலன் என்று அழைக்கப்படும் மற்றொரு உயிரினத்தை உண்ணுதல் மற்றும் வாழ்வதன் மூலம் வகைப்படுத்தப்படும் உயிரினங்களுக்கு பயன்படுத்தப்படுகிறது, பிந்தையது பிந்தையவர்களுக்கு எந்தவிதமான நன்மையையும் அளிக்காது. பொதுவாக, இந்த வகை நிலைமை ஏற்படும்போது, ஒரு நபர் மற்றொரு உயிரினத்தின் இழப்பில் வாழ்கிறார், காயங்கள் மற்றும் சீரழிவை ஏற்படுத்துவதால், ஹோஸ்டுக்கு ஒரு எதிர்மறை காட்சிகள் உருவாகலாம். ஒரு ஹோஸ்டில் ஒரு ஒட்டுண்ணி நிறுவப்பட்டபோது, ஒரு கூட்டுவாழ்வு உறவு நிறுவப்படுகிறது, அங்கு ஒட்டுண்ணி ஹோஸ்டை சார்ந்து இருக்கும், இது சந்தேகத்திற்கு இடமின்றி ஒட்டுண்ணிக்கு அடைக்கலம் கொடுக்கும் எவருக்கும் தீங்கு விளைவிக்கும்.
இந்த கூட்டுவாழ்வு உறவுக்கு நன்றி, ஒட்டுண்ணி அதன் மிக முக்கியமான சில தேவைகளை வழங்குவதை உறுதிசெய்கிறது, அது அதன் உணவு, இனப்பெருக்கம் போன்றவை. இனப்பெருக்கம் விஷயத்தில், ஒட்டுண்ணிகள் இனங்கள் உள்ளன, ஏனெனில் அவை புரவலன் மூலமாக மட்டுமே இனப்பெருக்கம் செய்ய முடியும், ஏனென்றால் பிந்தையவர்கள் தேவையான குறைந்தபட்ச நிபந்தனைகளை வழங்குவதற்கான பொறுப்பில் இருப்பார்கள், இதனால் முட்டைகள் ஒட்டுண்ணி இனங்களுக்கு ஒரு முக்கிய தேவையாக இருக்கும். இனப்பெருக்கம், முட்டைகளை சரியாக உருவாக்க தேவையான நிலைமைகளை வழங்கும் ஹோஸ்டுடனான ஒரு கூட்டுறவு உறவில் மட்டுமே பல முறை நிகழ முடியும்.
மறுபுறம், ஒட்டுண்ணிகள் ஹோஸ்டைப் பொறுத்தவரை அவர்கள் வழங்கும் தங்குமிடத்தின் வகையைப் பொறுத்து வகைப்படுத்தப்படலாம், இந்த காரணத்திற்காக அவை இரண்டு பெரிய குழுக்களாகப் பிரிக்கப்படுகின்றன: எண்டோபராசைட்டுகள், புரவலன் உயிரினத்திற்குள் வாழும் ஒட்டுண்ணிகள் என வகைப்படுத்தப்படுகின்றன. என்று ectoparasites ஹோஸ்ட் வெளியே வாழ்வதன் மூலம் வகைப்படுத்தப்படுகின்றன ஆவர்.
ஒட்டுண்ணிகள் மூன்றாவது உயிரினத்தின் புரவலர்களாக மாறக்கூடிய சந்தர்ப்பங்கள் உள்ளன, இது ஹைப்பர்பாரசைட் என்று அழைக்கப்படுகிறது, அந்த நேரத்தில் தான் ஒரு வகையான இணைப்பு நிறுவப்படும் போது, ஹைபர்பாரசைட் ஒட்டுண்ணியின் இழப்பில் வாழ்கிறது மற்றும் பிந்தையது ஹோஸ்ட்டைப் போலவே செய்கிறது. காலம் செல்லச் செல்ல, ஒட்டுண்ணிகள் விரட்டப்படுவதைத் தடுப்பதற்கோ அல்லது தோல்வியுற்றாலோ, அவற்றின் நடவடிக்கை குறைந்த பட்சம் தீங்கு விளைவிக்கும் என்பதற்குப் பொறுப்பான பல்வேறு உயிரினங்கள் அவற்றின் பாதுகாப்பு வழிமுறைகளைப் பொறுத்து உருவாகின்றன. இருப்பினும், ஒட்டுண்ணிகள் இயற்கையான தேர்வின் மூலம், அவற்றின் உருவவியல் மற்றும் உடலியல் ஆகியவற்றில் வெவ்வேறு குணாதிசயங்களை வளர்த்துக் கொள்ள வேண்டிய கட்டாயத்தில் இருந்து பின்வாங்கவில்லை.
