சொற்பிறப்பியல் ரீதியாக நூலியல் என்ற சொல் கிரேக்க "பிப்லியன்" என்பதிலிருந்து வந்தது, அதாவது "புத்தகம்" மற்றும் "கிராபின்" அதாவது "எழுதுவது". அதன் வரையறையை இரண்டு வழிகளில் புரிந்து கொள்ளலாம்: முதலாவது நூல்களின் குழுவின் பட்டியலுடன் தொடர்புடையது, எழுதப்பட்ட படைப்பு அல்லது ஆராய்ச்சியைத் தயாரிக்கும்போது ஆலோசனைக் கருவிகளாகப் பயன்படுத்தப்படுகிறது. இந்த வழக்கில், நூலியல் மிகவும் ஆர்வமுள்ள வெளியீடுகளை குவிக்கிறது, அவை விசாரிக்கப்பட வேண்டிய தலைப்புடன் தொடர்புடையவை, விசாரணையைத் தொடங்கும்போது இது ஒரு முக்கியமான உறுப்பைக் குறிக்கிறது.
விஞ்ஞான, கல்வி மற்றும் மோனோகிராஃபிக் ஆராய்ச்சி படைப்புகளுக்கு நூலியல் செல்லுபடியாகும், ஏனெனில் அவை ஆசிரியரின் ஆராய்ச்சியின் தளங்களை ஆதரிக்கக்கூடிய ஆதாரங்களைத் தேடுவதற்கான அக்கறையைக் குறிக்கின்றன, அதே வழியில் அது வழிகாட்டுதலாகவும் மதிப்பைச் சேர்க்கிறது. நூற்பட்டியல்களுக்கு பொதுவாக புத்தகத்தின் இறுதியில் அமைந்துள்ளது, அவர்களின் நோக்கம் விசாரணை இம்முறையில், என்று ஆவணப்படம் ஆதரவு காட்ட வேண்டும் வாசகர்கள் ஆலோசனை நூல்கள் திரட்டை கண்காணிக்க முடியும் மூலம் எழுத்தாளர், அந்த ஆய்வு அதனைக் குறிப்பாக முடியும் ஒரு குறிப்பிட்ட தலைப்பு.
மறுபுறம், நூலியல் என்ற சொல் விளக்கத்தின் பகுப்பாய்விற்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட அறிவியலை வரையறுக்கப் பயன்படுகிறது மற்றும் புத்தகங்கள் மற்றும் பிற எழுதப்பட்ட பொருட்களின் வகைப்படுத்தலுக்கு உத்தரவிட்டது. பல்வேறு வகையான நூலியல் உள்ளன, அவை அனைத்தும் ஒரு புத்தகம், பதிவுகள், திரைப்படங்கள் போன்றவையாக இருக்கக்கூடிய ஒரே ஆராய்ச்சி கூறுகளை மையமாகக் கொண்டுள்ளன. நூலியல் பின்வருமாறு பிரிக்கப்பட்டுள்ளது:
பகுப்பாய்வு நூலியல், ஆவணங்களை நூலியல் அலகுகளாக விவரிக்கும் ஒன்றாகும், அவற்றில்: விளக்கமான ஒன்று, சில பொருள்களின் வெளியீட்டில் பயன்படுத்தப்படும் நுட்பங்கள் மற்றும் பொருட்களை முழுமையான வழியில் அறிந்து கொள்ளும் பொறுப்பு. வரலாற்று ஒன்று, புத்தகத்தின் தோற்றம், அதன் முதல் வெளியீடுகள் போன்றவற்றின் ஆய்வுக்கு பொறுப்பாகும். மற்றும் உரை, ஒரு உரையின் விளக்கம் மற்றும் மாற்றத்திற்கான பகுப்பாய்வு நூலியல் கொள்கைகளைப் பயன்படுத்துகிறது.
கணக்கீட்டு அல்லது முறையான நூலியல், அதன் நோக்கம் தனிப்பட்ட நூல்கள் அல்லது பிற கிராஃபிக் பொருட்கள் பற்றிய தகவல்களை ஒரு தர்க்கரீதியான மற்றும் பொருத்தமான வரிசையில் சேகரிப்பதே ஆகும், புத்தகங்கள் இயற்பியல் பொருள்களாக பார்க்கப்படுவதில்லை, ஆனால் அறிவுசார் நிறுவனங்களாக பார்க்கப்படுகின்றன. இந்த நூலியல் இதையொட்டி வகைப்படுத்தப்பட்டுள்ளது: ஆசிரியர் நூலியல்; நூலியல் பட்டியல்கள், இலக்கியத்திற்கான வழிகாட்டிகள், கருப்பொருள், தேசிய, தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட நூலியல் மற்றும் உலகளாவிய நூலியல்.
