ஒவ்வொரு தேசமும் பல்வேறு பண்புகளைப் பகிர்ந்து கொள்கின்றன: மக்கள் தொகை, அரசியல் அமைப்பு, பொருளாதாரம், வரலாறு மற்றும் கலாச்சாரம். ஒவ்வொரு நாட்டையும் இன்னொருவரிடமிருந்து வேறுபடுத்துவது இதுதான், சமூக அம்சம் போன்ற பிற காரணிகளையும் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்கிறது. அதே வழியில், ஒரு குறிப்பிட்ட நாட்டில் மட்டுமல்ல, அது அமைந்துள்ள கண்டத்தின் பெரும்பகுதியிலும் காணக்கூடிய பழக்கவழக்கங்கள் உள்ளன என்பதை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும். எவ்வாறாயினும், சற்றே குறிப்பிட்ட பழக்கவழக்கங்கள், ஒத்த பொருளாதார மற்றும் தொழிலாளர் நடைமுறைகள் மற்றும் ஒரே மாதிரியான இயற்கை அமைப்புகளின்படி, மாறுபடும் பரிமாணத்துடன் மக்கள்தொகையை தொகுக்க ஒரு முறை கண்டறியப்பட்டுள்ளது.
முன்னதாக, இந்த வார்த்தையின் பயன்பாடு மற்ற நிலங்களுடனான வரம்புகளுக்கு மிக நெருக்கமாக இருந்த பிரதேசங்களின் வேறுபாட்டை நோக்கியதாக இருந்தது, அதாவது " குறி " என்ற வார்த்தையின் அசல் செயல்பாட்டிலிருந்து கொடுக்கப்பட்டது, இது வரம்புகளைக் குறிக்கப் பயன்படுகிறது பிராந்திய. 1780 வரை இந்த நடைமுறை பராமரிக்கப்பட்டது, ஆகவே, அந்த ஆண்டின் ராயல் ஸ்பானிஷ் அகாடமியின் அகராதியின் பதிப்பு, ஒரு பிராந்தியத்தை " அதன் சுற்றுப்புறங்கள் அனைத்தையும் உள்ளடக்கிய ஒரு நகரத்தை உள்ளடக்கிய பகுதி" என்று வரையறுத்தது. இருப்பினும், ஒரு பகுதி என்றால் என்ன என்பதை முழுமையாக வரையறுக்க முடியவில்லை, அல்லது அதன் பயன்பாடு குறித்து ஒரு பொதுவான கருத்தை சுமத்தவும் முடியவில்லை.
இப்போதெல்லாம், பிராந்தியங்கள் , முக்கியமாக, விவசாய, வரலாற்று அல்லது சேவைத் துறைகளில் இருந்தாலும், சில உறவுகளைக் கொண்ட சில சமூகங்களை தொகுக்க வேண்டும். இயற்கையான பகுதிகளை முன்னிலைப்படுத்துவது மதிப்புக்குரியது, அவை தொடர்புடைய நிர்வாக பிரிவுகளால் அல்ல, ஆனால் சுற்றியுள்ள சூழல்களின் பண்புகளால் (ஹைட்ரோகிராபி, நிவாரணம், புவியியல்) தீர்மானிக்கப்படுகின்றன. பாரம்பரியமானவைகளுக்கு மேலதிகமாக, சில பூர்வீக இனக்குழுக்கள் அல்லது நீதித்துறை குழுக்களைக் குழுவாகவும் பிராந்தியங்கள் பயன்படுத்தப்பட்டுள்ளன.
