தொற்றுநோய் என்ற சொல் கிரேக்க "ἐπιδημία" இலிருந்து உருவானது, இது "எபி" என்பதன் மூலம் உருவானது, அதாவது "பை" அல்லது "ஆன்" மற்றும் "டெமோக்கள்" அதாவது "மக்கள்". தொற்றுநோய் என்ற கருத்து ஒரு குறிப்பிட்ட நோயைக் குறிக்கிறது, இது ஒரே இடத்தைச் சேர்ந்த மற்றும் ஒரு குறிப்பிட்ட காலப்பகுதியைச் சேர்ந்த ஏராளமான நபர்களைத் தாக்குகிறது அல்லது தாக்குகிறது; வேறு வார்த்தைகளில் கூறுவதானால், இது ஒரு பிராந்தியத்தின் பெரும்பான்மையான மக்கள்தொகையில் கணிசமான எண்ணிக்கையிலான மக்களைத் தாக்கும் ஒரு நிபந்தனையை விவரிக்கப் பயன்படும் சொல், இது ஒரு குறிப்பிட்ட நேர நோய்த்தொற்றைக் கொண்டுள்ளது. ஒரு தொற்றுநோயை முறையாக அறிவிக்க, முன்னர் வெளிவந்த அனுபவங்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஆய்வுகள் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ளப்பட வேண்டும் என்பதை கவனத்தில் கொள்ள வேண்டும்., தொற்றுநோய் என்பது முந்தைய காலங்களை விட அதிக அளவில் தாக்குவதன் மூலம் வகைப்படுத்தப்படும் ஒரு நோயாகும்.
சில சூழ்நிலைகளில் இது வெளிப்படும் அவதூறுகளைத் தவிர்ப்பதற்காக இந்த தொற்றுநோய் ஒரு தொற்றுநோய் அல்லது வெறுமனே வெடிப்பு என்றும் அழைக்கப்படுகிறது, அதனால்தான் இந்த ஒத்த பெயர் பயன்படுத்தப்படுகிறது. மருத்துவத்திற்கான தொற்றுநோய் என்ற வார்த்தையை RAE விவரிக்கிறது, " ஒரு நாடு வழியாக சிறிது நேரம் பரவுகிறது, ஒரே நேரத்தில் அதிக எண்ணிக்கையிலான மக்களை பாதிக்கிறது."
தொற்றுநோயியல் என்பது தொற்றுநோய்களின் ஆய்வு மற்றும் விஞ்ஞான விசாரணை மற்றும் ஒரு மக்களின் ஆரோக்கியத்தை பாதிக்கும் வெவ்வேறு நிகழ்வுகளின் அறிவியல் அல்லது பொருள்; நோய்களைக் கட்டுப்படுத்துவதற்கும், தொற்றுநோயியல் வெடிப்புகளை கணிப்பதற்கும் இந்த கிளை மருத்துவத்தை சமூக அறிவியலின் கூறுகளுடன் இணைக்க முயற்சிக்கிறது; தனிநபர்களையோ அல்லது மனித இனத்தையோ பாதிக்கும் நோய்களுடன் தொடர்புடைய ஒவ்வொரு காரணிகளையும் பகுப்பாய்வு செய்ய முற்படும் தொற்றுநோயியல் நிபுணர்களால் இவை அனைத்தும் செய்யப்படுகின்றன.
தொற்றுநோயுடன் தொடர்புடைய சொற்கள் தொற்றுநோய் மற்றும் உள்ளூர்; தொற்றுநோய் வெவ்வேறு நாடுகளில் பரவும்போது அதை ஒரு தொற்றுநோய் என்று விவரிக்க முடியும்; அதே பகுதியில் தொற்றுநோய் கணிசமான அல்லது நீண்ட காலத்திற்கு நீடிக்கும் போது அது ஒரு பரவலாக மாறும், பிந்தையவருக்கு ஒரு எடுத்துக்காட்டு பல்வேறு ஆப்பிரிக்க நாடுகளில் மலேரியா நோய்.
