காடு அல்லது இயற்கை இருப்பு என்பது மாநிலத்தால் பாதுகாக்கப்படும் ஒரு நிலமாகும், ஏனெனில் இது நாட்டின் வனவிலங்குகள், தாவரங்கள் அல்லது விலங்கினங்களுக்கு பெரும் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தது, அதே நேரத்தில் இது மனிதனுக்கு பாதுகாப்புக்கு ஆதரவாக ஆராய்ச்சி செய்வதற்கான வாய்ப்பை வழங்குகிறது இனங்கள். எந்தவொரு விவசாய நடவடிக்கைகளுக்கும் அதன் வளங்களை சுரண்டுவதைத் தவிர்த்து, அதன் நலனை உறுதிசெய்ய வேண்டிய கடமை அது அமைந்துள்ள தேசத்தின் அரசாங்கத்திற்கு உள்ளது.
வன இருப்பு அல்லது இயற்கை இருப்பு என்ற சொல்லை அமல்படுத்துவது கிமு 3 ஆம் நூற்றாண்டுக்கு முந்தையது. இலங்கையின் மன்னர் (ஆசியாவின் பழமையான நகரங்களில் ஒன்றான) தேவநம்பியா திஸ்ஸா, மிஹிண்டேல் மக்களைச் சுற்றியுள்ள வனவிலங்குகளைப் பாதுகாக்க உத்தரவிட்டார், இதனால் முதல் இயற்கை சரணாலயம், அதில் வசித்த உயிரினங்களின் உயிரைப் பாதுகாத்தது. இருப்பினும், பல வல்லுநர்கள் இயற்கை இருப்புக்களை உருவாக்குவது "சபிக்கப்பட்ட காடுகளின்" (பண்டைய காலங்களில்) இருந்த பயத்தினால்தான் என்று உறுதியளிக்கிறார்கள், இதில் மனிதர்கள் கடக்கத் துணியவில்லை, ஏனெனில் ஆவிகள் நம்பலாம் தங்கள் நிலங்களில் காலடி எடுத்து வைத்தவர்களைத் தாக்கி, இதனால் எந்த மனிதனும் நுழையாத இடங்களை உருவாக்குகிறது.
தற்போது, இயற்கை வளங்களை பல்வேறு அரசு நிறுவனங்கள் மூலம் நியமிக்கப்பட்ட வருகிறது தேசிய இயற்கை ரிசர்வ் (உலகில் பெரும்பாலும் ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்ட நிறுவனம், இவர்களின் முக்கிய தலைமையகத்தில் ஐக்கிய ராஜ்யம் அமைந்துள்ளன) போன்ற, அதே போல் இலாப நோக்கற்ற நிறுவனங்கள் அர்ப்பணிக்கப்பட்ட சுற்றுச் சூழல் பாதுகாப்புக்கு மற்றும் பல்வேறு நாடுகளின் ஆராய்ச்சி நிறுவனங்கள் மற்றும் அரசு சுதந்திரமானவை.
அமெரிக்கக் கண்டம், அதில் காணக்கூடிய சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகளின் பெரும் பன்முகத்தன்மை காரணமாக அதிக எண்ணிக்கையிலான வன இருப்புக்களைக் கொண்டுள்ளது. லத்தீன் அமெரிக்காவில் அதிக எண்ணிக்கையிலான இருப்புக்களைக் கொண்ட நாடு சிலி ஆகும், மேலும் காலநிலையின் பெரும் பன்முகத்தன்மைக்கு நன்றி, நாட்டில் பல வகையான சுற்றுச்சூழல் அமைப்புகள் உள்ளன, பாலைவனத்திலிருந்து (உலகின் வறண்ட பகுதிகளுடன்) பகுதிகள் வரை அதிக ஈரப்பதம் (கிரகத்தின் மிகப் பழமையான மற்றும் மிகவும் கன்னி மரங்களுடன்), இந்த அனைத்து நிலைமைகளுக்கும் நன்றி, தேசிய பூங்காக்கள், தேசிய நினைவுச்சின்னங்கள் அல்லது இயற்கை இருப்புக்கள் என வகைப்படுத்தப்பட்ட 100 க்கும் மேற்பட்ட வன இருப்புக்களுக்கு நாடு பெருமை சேர்த்துள்ளது, இதன் மொத்த பரப்பளவு 14 ஐ விட அதிகமாக உள்ளது மில்லியன் ஹெக்டேர், அதாவது தேசிய பிரதேசத்தின் 19%.
